Растения появились на Земле раньше животных. Эволюция растительного мира началась с сине-зелёных водорослей. С тех пор мир флоры претерпел огромные изменения и стал настолько велик и разнообразен, что теперь его представители населяют самые разные уголки земного шара, начиная с суровой Антарктиды и заканчивая жаркой Сахарой. Каждый континент нашей планеты насыщен удивительными представителями флоры, которые поражают своей красотой и уникальными свойствами. О некоторых самых необычных растениях нашей планеты мы сегодня и поговорим.
Для начала давайте отгадаем загадку «царской соли».
Императрица Екатерина II, стараясь удивить иностранных гостей, распоряжалась ставить на стол соль разного цвета: розового, красного и даже фиолетового. К царскому двору ежегодно поставляли около 100 пудов такой особой соли, которую добывали на определённых озёрах. Например, на озере Малиновом, которое находится в Астраханской области. В отличии от обыкновенной поваренной «царская соль» была окрашена в различные оттенки красного цвета, от чего её называли ещё и «розовой». Помимо необычной окраски эта соль имела также «любезный, схожий происходящим от малины запах».
Так почему же соль имела такой необычный цвет и запах? К сожалению, в те времена на этот вопрос не мог ответить ни один учёный. Сначала думали, что присутствие красной соли в озере Малиновом связано с какими-то уникальными особенностями, характерными для этого водоёма. Но потом такого же цвета соль стали находить и в других местах. Например, на озере Эльтон Волгоградской области во время экспедиции 1768–1772 годов русский академик Иван Иванович Лепёхин наблюдал подобное необычное явление, но объяснить его причину не смог. Потом такие же озёра стали находить и вдоль побережья Средиземного моря. Здесь уже «розовую соль» изучал французский учёный Мишель Феликс Дюналь. Но и он не сделал окончательного вывода о природе происхождения этого интересного явления. Учёный лишь предположил, что соль окрашивают особые микроскопические растительные организмы. В 1838 году его догадка была подтверждена Парижской академией наук.
И только в 1901 году румынский микробиолог Эманойл Константин Теодореску окончательно отгадал загадку «розовой соли». Оказалось, что «малиновый» цвет ей действительно придаёт одноклеточная зелёная водоросль – дюналиелла солоноводная (Dunaliella salina (Dunal) Teodor.), названная румынским учёным в честь Мишеля Феликса Дюналя. Эта водоросль буквально живёт на соли и свободно может переносить концентрацию в 285 граммов на литр. В своих клетках она запасает ƅ-каротины – пигменты кирпично-красного цвета. Поэтому во время массового размножения дюналие́ллы вода и соль в озере как раз и приобретают «малиновый» оттенок.
Кроме содержания каротиноидов водоросль вырабатывает ценные жирные кислоты и глицерол. Сейчас эти водоросли используются в качестве естественного красителя в медицине, химической промышленности, а также при организации лечебного и профилактического питания.
А теперь давайте перенесёмся на остров Ява и ответим на вопрос: «Почему индонезийцы не пользуются духами?».
В этом плане им очень повезло! В отличии от нас – европейских жителей, вынужденных тратить огромные суммы на продукты парфюмерной промышленности, они имеют возможность благоухать круглый год совершенно бесплатно. А всё благодаря местной природе. Дело в том, что у них растёт уникальное дерево под названием кепель (Stelechocarpus burahol L.). Человеку достаточно съесть всего один плод, чтобы начать источать нежный аромат фиалки. При этом пот человека, съевшего кепель, сохраняет «фиалковый» запах довольно долго.
В древности права на это дерево принадлежали исключительно семейству султана Джокьякарты. Кепель сажали только при дворцах. Его плоды в те времена использовались в качестве парфюмерного и косметического средства. Простым же людям не разрешалось даже попробовать плод. Им внушалось, что такой поступок навлечёт на них несчастье.
Как же выглядит это уникальное растение? Кепель представляет собой вечнозелёное дерево, которое может достигать в высоту более 25 метров. Имеет прямой серо-коричневый или тёмно-коричневый ствол, на котором расположены мощные ветви с длинными листьями овальной формы до 30 см в длину. Листья этого дерева имеют различную окраску. Они могут быть и тёмно-зелёными, и розовыми, и даже красными. Зацветает кепель осенью небольшими цветками зеленоватого или красноватого оттенка. При этом на одном дереве расцветают как мужские, так и женские цветки, которые имеют насыщенный душистый аромат, привлекающий многочисленных насекомых-опылителей. Женские цветки появляются на нижней части ствола группами, мужские же расположены на ветвях.
Плоды кепеля представляют собой грушеобразные ягоды с толстой кожурой коричневого цвета около 8 см в диаметре. Растут они гроздьями не только на самих ветках дерева, но и на его стволе. Мякоть внутри плода приятная, сочная и сладкая, отдалённо напоминающая вкус манго, клубники или ананаса. Зрелость плода по внешнему виду определить очень сложно. Только разрезав фрукт, можно понять, созрел он или нет. У готовых к употреблению плодов мякоть оранжевая или коричневая. В течение сезона одно взрослое дерево способно приносить от 1000 до 1500 плодов. Однако, получить первые плоды с растения можно лишь спустя 8 лет с момента его посадки.
Кепель считается довольно капризным растением. Он предпочитает жирные глинистые почвы и тёплый климат. Если любителю экзотических растений захочется вырастить такое дерево в домашних условиях, то ему придётся запастись терпением. Дело в том, что семена этого растения очень быстро теряют всхожесть.
Кроме парфюмерных свойств, плоды этого удивительного дерева обладают мощными фармакологическими характеристиками, поэтому их применяют в качестве эффективного бактерицидного и мочегонного средства. Но это ещё не всё! Листва растения содержит большое количество дубильных веществ и эфирных масел, которые оказывают на организм очищающее, противомикробное и противовоспалительное действие. Сегодня кепель среди населения острова Явы продолжает считаться «растением аристократии».
В естественных условиях полюбоваться кепелем можно в центральной части острова Ява, во влажных тропических лесах Индонезии и Таиланда. В настоящее время он культивируется в центральной и юго-восточной части Соединенных Штатов Америки, а также в Северной Австралии. На данный момент считается редким и исчезающим видом.
А что вы знаете о самых древних сохранившихся на земле представителях растений – папоротниках? Они считаются одними из самых загадочных и окутанных тайнами растений. Несмотря на заверения учёных, что ни один из видов папоротников не цветёт, именно с этим их свойством связано большинство славянских мифов и легенд.
Итак, папоротники принадлежат к высшим бесцветковым растениям, и являются многолетними травянистыми или древовидными растениями с придаточными корнями, стеблями и листьями. Всего в мировой флоре насчитывают около 12000 различных видов папоротников. По размерам они варьируют от тропических древесных форм высотой 25–30 метров до миниатюрных растений длиной всего несколько миллиметров. Распространены папоротники широко. Наибольшее число видов, резко различающихся по образу жизни и жизненным формам, растёт в тропиках.
А откроет наше маленькое путешествие по огромному миру папоротников «удивительная дама под вуалью и в панцире» – циатея (Cyathea Holub). Ствол этого папоротника-гиганта может достигать в высоту 20-ти метров. Но главная их особенность не в этом. Дело в том, что эти папоротники сами себя заковывают в «доспехи» из жёстких корней, которые, переплетаясь плотной «броней», обхватывают ствол растения. Особенно мощным выглядит футляр в нижней части папоротника. Именно в этом месте он может иногда по толщине в несколько раз превосходить сам стебель. В этом отношении циатеи чем-то похожи на фикусы-душители. Только те в панцирь заковывают другие деревья, чтобы, в конце концов, привести их к гибели, циатея же строит прочную дополнительную опору для себя. Эта броня помогает ей порой вырасти до размеров семиэтажного дома.
Особенными у этих папоротников являются и листья. После увядания они не опадают, а отгибаются вниз и какое-то время висят ниже кроны живых листьев, образуя подобие «юбочки». Именно поэтому многие любители природы и называют этот вид папоротников «дамами под вуалью и в панцире».
В жизни современного населения тех стран, где растут, циатеи не играют особой роли. В этих местах они являются неотъемлемой чертой природного ландшафта. Но для жителей стран с более холодным климатом их экзотический облик, напоминающий о далёком прошлом планеты, весьма привлекателен.
В мире растений есть ещё один удивительный папоротник. Его называют папоротник-ягнёнок. Легенда о растении, похожем на барашка, много столетий подряд рассказывалась теми, кто путешествовал по восточным странам. Странники утверждали, что это невероятное создание природы имеет «животный» облик. Выделялись голова, глаза и даже ноги, к тому же всё «тело» было покрыто мягкой, пушистой шёрсткой.
После появления книгопечатания легенда об этом удивительном растении стала еще популярнее. И даже в, казалось бы, просвещённом XIX веке сведения о «растении-барашке» продолжали появляться, причём не только в познавательных книгах, но и в трудах различных ботаников и зоологов. Этот странный «гибрид» даже становился порой предметом спора многих естествоиспытателей.
Легенда существовала довольно долго. И только Лондонское королевское общество решило раз и навсегда разобраться с этой проблемой. Для этого английского натуралиста Ганса Слоуна отправили на поиски удивительного «существа». Через какое-то время учёный вернулся и продемонстрировал своим коллегам найденный экземпляр, у которого и впрямь было четыре ноги, небольшие рожки, глаза, рот, и тело, покрытое густыми тёмно-жёлтыми волосками.
Как оказалось, кроме внешнего сходства, доставленный в Лондон «ягнёнок» ничего общего с животным не имел. Это был стебель южноазиатского папоротника – циботиума (Cibotium Kaulf.), который внешним видом действительно напоминает маленького барашка. Его стебель покрыт длинными мягкими волосками, благодаря которым и появилось на свет «растение-ягнёнок». За такое сходство этот вид также называют «баромец» (что означает «ягнёнок»).
Давно развенчанная легенда в некоторых местах по-прежнему продолжает жить. Так, в некоторых районах Южной Азии местные жители и по сей день продают циботиум в качестве экзотического сувенира путешественникам. Глаза «ягнёнку» обычно делают из семян дюранты ползучей, а рот прорезают ножом. И туристы с большим удовольствием приобретают это легендарное растение.
Но используют циботиум не только так. Его листья и корни также употребляют в пищу, применяют в медицинских целях как эффективное кровоостанавливающее средство и перевязочный материал, а волоски со стебля используют для набивания подушек.
В огромном мире растений можно встретить не только виды с «животным» обликом, но и растения, которые могут «петь» или даже «рыдать». Давайте узнаем и о них!
Знаменитый русский литератор Александр Трифонович Твардовский в своём стихотворении «За распахнутым окном» писал:
«Слышал, как едва-едва
Прошумела липа,
Как внизу росла трава
Из земли со скрипом».
Слова о растущей со скрипом траве воспринимаются как поэтический образ, но один известный литературный герой барон Мюнхгаузен утверждает, что это истинная правда:
« – Что ты тут делаешь? – спросил я его.
– Слушаю, как в поле растёт трава! – ответил он.
– И слышишь?
– Отлично слышу! Для меня это сущий пустяк!»
Оказывается, прославившийся своими фантастическими выдумками барон совершенно прав. И пример тому бамбуковые рощи. Иногда в бамбуковых рощах тёплым влажным утром происходит нечто удивительное и невероятное. Если прислушаться, то можно услышать визг и плач. Человек, который впервые столкнулся с этими звуками, может даже испугаться. Но коренные жители Вьетнама уверены, что этот «концерт» устраивают молодые побеги бамбука (Bambusa Schreb.), которые пробиваются к свободе свозь кроющие листья. А поскольку бамбук растёт довольно быстро, в результате возникающего трения и появляются эти странные звуки. В ряде произведений малайской и яванской литературы нередко встречаются упоминания о поющем бамбуке. Например, в «Сказании о Санг Боме» говорится:
«Шмели слетались высасывать нектар из цветов, их жужжание было похоже на звуки поющего бамбука, и трогали сердце тех, кто слышал его».
В данном отрывке речь идёт об одном из видов бамбука, который при дуновении ветра издаёт приятные для человека звуки. Поклонники таких растительных мелодий считают, что она обладает успокаивающим эффектом, а также создаёт уют на душе и возвращает организм к естественной гармонии с природой. В старину такое пение применяли в качестве любовного зелья.
Ещё одно «голосисто-рыдающее» растение обосновалось на болотах острова Бугенвиль, что находится в Тихом океане. И называется оно заурауйя (Saurauia Willd.). Это растение издаёт характерный рыдающий звук, который образуется при раскрытии цветка.
О «музыкальных» способностях растений люди давно сложили легенды. Так, например, родилась сенегальская народная сказка «Говорящее дерево».
Во флоре нашей планеты есть не только растения, которые могут напугать, но и виды, которые могут помочь в определенных ситуациях.
Например, схистостега перистая (Schistostega pennata Hedw.) прославилась тем, что в тёмных глухих пещерах вызывает свечение, которое чем-то напоминает сияние, исходящее от множества мельчайших лампочек. Примечательно, что этот вид мха излучает не свой собственный, а отражённый свет, подобно тому, как «светятся» глаза некоторых животных.
Всё дело в том, что схистостега в течение всей своей жизни сохраняет особое нитевидное образование (протонему), характерное для всех видов мхов. Именно эта нить снабжена специальными пластинчатыми структурами, которые состоят из клеток шарообразной или линзообразной формы. Передняя стенка этих клеток, обращённая к свету, имеет сферическую форму, а задняя – воронкообразную. В углублении задней стенки располагаются 4–6 хлоропластов, а у передней – вакуоль, играющая роль линзы. Слабые лучи рассеянного света, проникая в пещеру, падают на клетки пластинки и с помощью вакуолей концентрируются на хлоропластах, которые осуществляют процесс фотосинтеза. Часть же падающих на хлоропласты лучей отражается задней стенки клетки в виде изумрудно-зелёного свечения. Именно эта особенность схистостеги позволяет ей более экономно использовать скудный свет, проникающий в пещеры.
Свечение схистостеги всегда привлекало внимание, и поэтому послужило источником для многих легенд и мифов о таинственных золотых кладах. Вот что, например, писал знаменитый австрийский ботаник Антон Кернер в своей книге «Жизнь растений»:
«Это свечение, прекращающееся в тот же момент, когда светящийся предмет выносят из пещеры на яркое солнце, настолько поражает наблюдателя, что становится понятным, откуда произошли сказки о шаловливых гномах, о пещерных духах, показывающих жадным смертным золото и алмазы. Восхищенные кладоискатели с восторгом принимаются за работу, но гномы готовят им сильное разочарование: когда открывают мешки с нарытым второпях пещерным кладом, то вместо самоцветных камней из них вываливается грязная земля».
В России этот «светящийся» мох можно встретить в Калужской области в национальном парке Угра.
Поговорим теперь о представителях флоры, удивительно приспосабливающихся к температурным условиям.
Лотос (Nelumbo Adans.), любимый цветок великого китайского поэта Ду Фу, оказывается может «согревать» сам себя. Дело в том, что во время цветения, независимо от погоды, температура вблизи цветка остаётся постоянно высокой, примерно 30–35°С. И связано это с тем, что в ответ на понижение температуры лотос увеличивает выделение тепла. Правда, такая поразительная терморегуляция наблюдается у этого растения только в течение 2–4 дней, в период цветения. Смысл же сохранения цветком постоянной температуры заключается в увеличении испаряемости ароматных веществ, служащих для привлечения насекомых, в защите цветков от холода, а также в создании благоприятных условий для теплолюбивых насекомых-опылителей.
Но лотос – не единственное «растение-печка». Ещё великий натуралист Ламарк заметил, что температура соцветий или отдельных частей растений семейства аронниковых (Araceae) на 10, 15 и даже 30 градусов выше температуры окружающей среды. Так, у широко распространённого по всему средиземноморью аронника итальянского (Arum italicum Mill.) температура в цветке достигает 40–44°С, в то время как воздух прогревается порой всего до 15-ти. Связано это с тем, что многие представители этого семейства произрастают в болотистых местах, где сравнительно холодно, а для нормального протекания оплодотворения необходима повышенная температура в цветке.
Также к семейству аронниковых относится и произрастающий в Восточной Азии и Северной Америке симплокарпус вонючий (Symplocarpus foetidus (L.) Salisb. ex Nutt). Он встречается на лугах, по берегам рек и ручьев, в заболоченных местностях, а нередко и прямо в воде. Видовое название растения точно отражает его особенность. Во время цветения его можно найти по отвратительному чесночному запаху, который резко усиливается по мере нагревания цветка. У этого растения есть одно любопытное свойство: при колебаниях температуры воздуха от -15 до +15°С симплокарпус в течение нескольких недель способен, разогреваясь, поддерживать свою температуру на 15–35°С выше окружающей среды.
Виктория амазонская (Victoria amazonica Poepp.), больше известная нам как гигантская водяная лилия, которая произрастает на реке Амазонка, известна на весь мир благодаря своим необычайно большим листьям, но и цветы ее достойны восхищения. Когда цветок распускается, температура внутри него становится выше температуры воздуха на 10°С. Примечательно также и то, что на первый день цветения бутон имеет белый цвет, на второй появляется розовый оттенок, а на третий цветок может стать малиновым или даже темно-фиолетовым. После этого цветок прячется под воду и больше не появляется.
Исследователи подметили выделение тепла у Виктории Амазонской сразу же после того, как начали культивировать это растение. Некоторые учёные даже специально занимались изучением этого вопроса ещё в конце прошлого столетия.
Но повышение температуры свойственно оно не только водным и болотным растениям. Например, в пасмурную и безветренную погоду на горном лугу температура цветка хорошо известного нам колокольчика (Campanula alpina Jacq) превышает 16°С, тогда как окружающий воздух прогревается всего до 13-ти. Неудивительно, что мошкара охотно использует эти цветки в качестве «гостиниц»: здесь и тепло, и сухо.
Немало существует и растений, способных предсказать погоду. При этом многие из них встречаются нам в самой обычной жизни: по пути на работу или просто под нашими окнами.
По некоторым данным, растений-барометров существует 400 видов. Это и вьюнок полевой (Convolvulus arvensis L.), и сердечник (Cardamine pratensis L.), и чистотел (Chelidonium majus L.), и луговой клевер (Trifolium pratense L.) и даже обычный одуванчик (Taraxacum officinale L.). Полный список, конечно, очень внушительный. При этом об ожидаемой перемене погоды каждое растение предупреждает по-своему.
Самым известным представителем флоры, начинающим «плакать» перед дождём, является конский каштан (Aesculus hippocastanum L.). «Слезы» появляются в процессе гуттации, который как раз и запускается при повышении влажности воздуха, то есть перед дождём. Поэтому если вы заметите, что на листьях каштана неожиданно начали выделять капли воды, не забудьте захватить с собой зонт.
О переменах в погоде можно судить и по положению листьев у некоторых растений. Так, перед наступлением дождя листочки кислицы (Oxalis acetosella L.) и клевера (Trifolium pratense L.) начинают складываться. Это связано с тем, что капли дождя вымывают из листьев органические вещества и минеральные соединения, которые они получают в процессе фотосинтеза и корневого питания. Поэтому природа и придумала такой интересный способ защиты.
А вот у костяники (Rubus saxatilis L.), наоборот, перед непогодой листья расправляются, а перед теплом закручиваются. Так она предотвращает потерю воды перед потеплением.
Просигнализировать о приближении ненастной погоды могут не только листья, но и цветы растений. В пример можно привести календулу (Calendula officinalis L.), полевой вьюнок (Convolvulus arvensis L.), лютик (Ranunculus acris L.) или одуванчик (Taraxacum officinale L.). Данные виды перед непогодой оставляют свои цветки закрытыми.
А еще некоторые растения о переменах в погоде извещают своим ароматом. Дело в том, что в сухую погоду они почти не пахнут, а вот перед дождём наоборот начинают активно выделять эфирные масла и нектар. Именно так реагируют разновидности акаций (Acacia Mill.), жимолости (Lonicera L.), гречиха (Fagopyrum esculentum Moench) и горчица полевая (Sinapis arvensis L.). А вот рябина (Sorbus aucuparia L.), фиалка (Viola odorata L.) или василёк (Centaurea jacea L.) обильно выделяют нектар в сухую погоду.
В завершении нашего «растительного» подкаста предлагаем Вам окунуться в мир самых вкусных чудес флоры.
Всем нам знакома обычная яблоня, которая зеленеет летом и сбрасывают листву на зиму. Она встречается практически в каждом саду. А знаете ли вы, что на нашей планете существует яблоня, остающаяся зеленой круглый год?
Это вечнозелёное дерево чомпу или розовое яблоко (Syzygium jambos (L.) Alston), распространенное в странах Азии и на побережье стран Тихого океана (в тропиках Восточной Индии и Малайзии). На самом деле с яблоками чомпу имеет мало общего. Яблони относятся к листопадным деревьям семейства Розовые, а наш экзотический экземпляр к семейству Миртовые.
Плоды розового яблока по форме напоминают грушу. Созревая, они приобретают насыщенный розовый цвет и характерные полоски. Кожица тонкая, а мякоть внутри белая, сочная и хрустящая. На вкус плод этого дерева кисловатый, водянистый, с послевкусием лепестков роз. Можно сказать, что в целом чомпу – гибрид яблока и розы. Этот фрукт универсален: его едят в свежем виде, делают из него варенье, добавляют во фруктовые и овощные салаты, а также из него готовят утоляющие жажду напитки. Но использовать семена, стебли, листья и корни этого необычного дерева нужно с осторожностью, так в них содержатся ядовитые вещества, такие как синильная кислота и специфический алкалоид ямбозин. Однако даже несмотря на содержание ядовитых веществ, люди всё равно используют почти все части чомпу. Например, из коры получают коричневый краситель, из древесины изготавливают мебель, лодки, музыкальные инструменты, а из цветков и листьев готовят жаропонижающие настои.
Растет на нашей планете ещё одно удивительное растение, аромат которого не оставит равнодушным ни одного сладкоежку. Это шоколадный космос. И мы сейчас не шутим.
Шоколадный космос, или шоколадная космея (Cosmos atrosanguineus (Hook.) Voss) – одно из самых красивых и по-настоящему удивительных растений. Оно относится к семейству Астровые (Asteraceae), а название связано с греческим словом «kosmeo», что в переводе означает «украшать».
Родиной цветка считается Мексика. Именно там люди впервые обратили внимание на этот цветок, обладающий необыкновенным ароматом. Но встретить это растение можно и в других странах с тёплым климатом.
Шоколадный космос – многолетнее травянистое растение высотой от 1 до 1,5 метров. На первый взгляд бархатистые лепестки соцветий кажутся коричневыми, «шоколадными», но если внимательно приглядеться, то станет ясно, что настоящий цвет лепестков красно-коричневый или тёмно-бордовый. Любопытно, что количество лепестков на каждом цветке всегда чётное – 6, 8 или 10.
Как понятно из названия, пахнут цветы шоколадного космоса шоколадом. Однако, несмотря на столь привлекательный аромат, к употреблению в пищу растение совершенно непригодно: ведь аромат шоколада совершенно не связан со сладким вкусом, он необходим для привлечения к цветку насекомых.
У шоколадного космоса не только интересное название, но и удивительная судьба. Люди охотно срывали его цветы, чтобы насладиться волшебным ароматом, и это обстоятельство стало причиной того, что цветок оказался на грани уничтожения. В начале XX столетия учёные заявили, что шоколадный космос исчез. Но в 1902 году им удалось найти последнее дикорастущее растение и собрать его семена. Вскоре начались попытки снова вырастить удивительный цветок. Селекционеры не сразу, но всё же смогли добиться успеха, и сегодня шоколадный космос снова радует людей красотой своих цветков и чудесным ароматом. При этом у всех шоколадных космей, существующих сегодня на нашей планете, один общий предок – то самое дикорастущее растение, семена которого были собраны в 1902-м году!
Пока это единственное растение с такой удивительной биографией. Ученые до сих пор гордятся своей победой, а сам цветок часто упоминается в научных работах, посвященных сохранению и защите ботанического генетического разнообразия.
Как вы уже поняли, в нашем подкасте мы рассказали Вам лишь о самой маленькой части удивительных растений нашей планеты. Ведь на земном шаре существуют почти 400 тысяч растения, непохожих друг на друга не только по внешнему виду и строению, но и по образу жизни. А чтобы не заблудиться в столь разнообразном растительном мире, слушайте, читайте и познавайте окружающую нас удивительную реальность!
Литература о необычных растениях в фонде Владимирской областной научной библиотеки