Давным-давно нашими предками было подмечено, что есть вещества не просто несъедобные, но смертельно опасные. Речь идёт о ядах.
Яды на нашей планете встречаются довольно часто как в живой, так и в неживой природе. Ядовитые соединения находятся практически повсюду: в вулканических выбросах, в некоторых пещерах и водоёмах. Многие растения и животные также синтезируют токсические вещества, которые используют в качестве защиты от своих врагов.
Что же такое яд? Яд – это вещество, приводящее в определённых дозах к нарушению жизнедеятельности организма, а в тяжелых случаях и к летальному исходу. Данное определение идет в одной связке с понятием «токсикология». Токсикология – это наука, которая занимается изучением острых и хронических отравлений и решает широкий круг задач с привлечением многих смежных естественных наук.
Историческая «карьера» ядов начиналась со стрел, отравленных слизью лягушек, и достигла секретных военных веществ, одна капля которых способна погубить целый город.
В этом выпуске подкаста мы расскажем о самых необычных ядах нашей планеты и совершим путешествие по отравленной истории человечества.
Первым источником, в котором содержится информация о ядовитых растениях, считается древнеегипетский папирус Эберса. В древнеиндийских книгах, таких как «Аюрведа», также встречаются начальные сведения о ядах и противоядиях. В греческой и римской мифологии встречаются описания приготовления и применения ядов, признаков их токсического воздействия на организм.
Древнегреческий поэт Гомер был, наверное, первым, кто в поэтической форме поведал, что лишь небольшая разница в дозе отделяет лекарство от яда. Знаменитый врач Гиппократ имел вполне определённое понятие о ядах и противоядиях. Именно он и заложил принципиальные основы лечения различных отравлений.
Обстоятельные сведения о ядах и отравлениях содержатся и в более поздних древнегреческих источниках. Например, в сочинениях Аристотеля и Теофраста. В них обсуждается действие на организм человека многих ядов, полученных из растений и животных, причем некоторые предлагаются в качестве лекарств.
В описываемые времена сохранялся «антидотный» подход к лечению не только отравлений, но и многих других болезней человека. Считалось, от каждой хвори можно подобрать «противоядие», причем этот выбор обычно основывался традицией или философским заключением. Наибольшее значение для дальнейшего развития токсикологии получили труды таких учёных-медиков, как Гален и Авиценна.
Ещё одним выдающимся последователем изучения токсических веществ был Парацельс. Он заложил основы современной токсикологии и доказал, что яд – это химическое вещество определённой структуры, от которой зависит его токсичность, а от лекарства яд отличается только лишь дозой. Отныне в основе токсикологических исследований лежал эксперимент, а не философское рассуждение.
Но люди не всегда применяли яды осознанно. На протяжении долго исторического периода ядовитые вещества незаметно окружали человека в быту, оказывая губительное влияние на здоровье.
Так, в Древнем Риме было распространено отравление свинцом. Он использовался для оправления дорогой посуды и в косметических средствах на основе свинцовых красок. Из-за постоянного употребления небольших порций свинца средняя продолжительность жизни римской знати не превышала 25 лет.
Люди же низших сословий подвергались отравлению свинцом меньше, так как почти не пользовались дорогой свинцовой посудой и косметикой. Однако они пользовались знаменитым римским водопроводом, а его трубы также были изготовлены из свинца! Именно этот металл был обнаружен на останках древних римлян, найденных во время археологических раскопок.
Свинцовые трубы вызывали губительные химические реакции. Вода, которая питала город, была богата углекислым газом. В свою очередь, реагируя со свинцом, образовывался растворимый в воде углекислый свинец. При поступлении в организм человека таким путем, даже в небольших количествах, свинец задерживался в нём и замещал кальций, входящий в состав костей. Это приводило к тяжелым хроническим заболеваниям.
Следующим пунктом в истории применения ядов является их умышленное использование как смертельного и невидимого оружия в борьбе за политическое влияние и богатство. Ни для кого не секрет, что особенно широко яды использовались в Древнем мире и Средневековье. Однако и в последующие периоды истории они не утратили своей роли в качестве «тихих убийц».
Яды подмешивали в напитки и пищу, их хранили в перстнях, ими смазывали концы специально изготовленных для этих целей булавок и ключей. Ядами пропитывали перчатки, обувь, бельё и книги. Каких только способов не придумывали люди для достижения своих целей!
Одна из любопытных историй связана со знаменитым царем Митридатом Понтийским. В исторических источниках содержится немало сведений о своеобразном таланте Митридата, который умел не только готовить ядовитые смеси, но и применять противоядия.
Наследник престола Понтийского царства, Митридат с юности изучал ядовитые растения и их действие на организм человека. Он был способным учеником и обладал познаниями в различных сферах. Успех сопутствовал ему и в изучении ядов. Митридат ловко и умело использовал свои знания для совершения политических или семейных убийств. Рассказывают, что в одной из резиденций Митридата победивший его Помпей якобы даже обнаружил список успешных отравлений, составленный самим царём.
Учёные свидетельствуют, что Митридата в основном интересовали змеиные яды. В его секретных помещениях проводились опыты над пленниками, которые подвергались змеиным укусам. Он искал неуязвимости и добился ее благодаря наблюдениям и опытам. Одновременно царь приучал к яду и свой организм, постепенно увеличивая дозу ядовитого вещества.
По рассказу древнеримского писателя Плиния Старшего, Митридат имел обыкновение каждое утро натощак принимать лекарство, приготовленное из двух сухих орехов, двух ягод инжира, двух листиков руты, смешанных с кровью утки. Митридат полагал, что кровь понтийских уток, вскормленных на ядовитых растениях, несла в себе иммунитет и была своеобразным противоядием. Именно этот антидот, обогащенный еще пятьюдесятью четырьмя ингредиентами, позже получил имя своего царственного изобретателя – Митридат.
Свою нечувствительность к употреблению ядов Митридат иногда даже демонстрировал окружению. Например, на очередном застолье, словно в знак особого расположения, он угощал одного из гостей вином из своего кубка, куда был, конечно же, добавлен яд. Приученный к ядам организм царя выдерживал смертельную дозу, в то время как гость умирал в ужасных мучениях.
Существует свидетельство, что царь Митридат всегда носил на поясе мешочек с ядом. А в его сокровищнице хранились редкие отравляющие вещества. Известно также, что Митридат оставил целый трактат о ядах и противоядиях. Трудно сказать, было ли изучение ядов удовлетворением жажды познания или лишь способом устрашения и достижения целей? В любом случае, власть и яд оказались слишком близки друг к другу. А пристрастие к ядам в итоге сыграло с правителем очень злую шутку. Когда Митридат захотел отравиться, чтобы не попасть в плен к заговорщикам, яд не подействовал. Соратнику царя пришлось по просьбе последнего заколоть его кинжалом.
В эпоху Средневековья к ядам часто прибегали в политической борьбе и частной жизни. Пожалуй, ни одна придворная интрига не обходилась без отравления. Самым популярным средством устранения соперников или обидчиков был мышьяк. Именно он стал причиной смерти тысяч людей. Поскольку симптомы острых отравлений мышьяком во многом напоминали распространенные в те времена кишечные инфекции (холера, брюшной тиф), многие годы, а иногда и века, эти отравления оставались нераспознанными.
Вот один из таких случаев из истории Руси.
За великокняжеский престол внуки московского князя Дмитрия Донского воевали больше четверти века. На заключительном этапе осталось два главных соперника: князья Дмитрий Шемяка и Василий II. Последний вошел в историю как Василий Тёмный, то есть слепой, поскольку в 1442 году люди Дмитрия захватили его в плен и лишили зрения. Через несколько лет Дмитрий выпустил кузена из заточения, полагая, что тот больше не может быть мощным противником из-за полученного увечья. Но Василий собрал сторонников и нанес сопернику несколько чувствительных поражений, после чего Дмитрий бежал в Новгород.
Летом 1453 года подьячий по прозвищу Беда принес Василию II известие, что его злейший враг внезапно скончался, и немедленно получил от великого князя «повышение» до дьяка. По поводу причины смерти Шемяки независимые от Москвы летописи сообщают: «Умре со отравы». В Ермолинской и Львовской летописях приводятся подробности: якобы Василий Тёмный вручил своему доверенному лицу дьяку Степану Бородатому яд для двоюродного брата, тот привез отраву в Новгород и передал одному из высокопоставленных горожан. Они подкупили повара Дмитрия Шемяки по прозвищу Поганка, он начинил ядом курицу и подал князю на обед. Дмитрий занемог, и через 12 дней всё было кончено.
В 1987 году знаменитый исследователь истории Великого Новгорода Валентин Янин изучал останки, которые считались нетленными мощами жившего в XIII веке святого князя Федора Ярославича, и доказал, что на самом деле это тело Дмитрия Шемяки. Помимо этого, экспертиза органов и тканей выявила еще и высокое содержание мышьяка: при таком отравлении болезнь продолжается около двух недель и заканчивается смертью. Из-за воздействия мышьяка тело мумифицировалось. В итоге лишь спустя века открылась правда.
Но родиной самых искусных отравителей в те времена считалась Италия.
Так, клан Борджиа выделялся дурной репутацией даже на фоне других мастеров политики яда и кинжала в эпоху Ренессанса. Особенно отличились глава семьи, папа римский Александр VI, и один из его незаконнорожденных детей, Чезаре. Оба вели безжалостную борьбу за влияние клана в Романье и по всей Италии. «У папы это вошло уже в привычку – откормить своих кардиналов, а потом отравить, чтобы унаследовать их состояние», – писал венецианскому Совету десяти́ посол в Риме Антонио Джустиниани.
Кроме мышьяка, практически не имевшего вкуса и запаха, в Италии большим успехом пользовался порошок под названием кантарелла, состав которого выяснить пока так и не удалось. По описанию историка и врача XV–XVI веков Паоло Джовио, этот яд был похож на сахар, и его доза довольно точно задавала время смерти жертвы.
Борджиа, как считалось, часто пользовались именно кантареллой. Этот клан нажил огромное количество врагов, и историкам подчас трудно определить, в каких злодействах Чезаре и его отца обвиняли заслуженно, а в каких — на основании домыслов и сплетен. Так, после смерти Александра VI флорентиец Франческо Гвиччардини пересказывал версию, будто Чезаре собирался отравить Адриано Кастеллези, кардинала Корнетто, но на ужине виночерпий перетасовал бутылки, и Борджиа стали жертвами собственного коварства: отец скончался, а сын серьезно занемог и едва выжил. Случай поучительный, но современные историки склоняются к мысли, что Александр VI умер от малярии: тогда был самый разгар эпидемии, и эта болезнь уже унесла в могилу нескольких приближенных Борджиа.
Итальянку по происхождению, Екатерину Медичи считают одной из самых коварных и жестоких женщин в истории. Она стремилась к власти, не останавливаясь ни перед чем на своем пути, с легкостью избавлялась от соперников и врагов. Эта королева почти тридцать лет правила Францией – самой влиятельной страной в Европе XVI века. Будучи довольно безграмотной, Екатерина однако, неплохо разбиралась в ядах. Она активно плела интриги, стремясь ослабить одни силы и уравновесить другие.
«Черной королеве» приписывают множество отравлений, некоторые из которых, кстати, до сих пор не доказаны. Любопытен один из известных методов королевы, характерный для того времени. У Екатерины была целая коллекция красивых перчаток: из шелка и тонкой лайки с декоративной строчкой и вышивкой. Тогда эти изделия пропитывали ароматическими веществами, что позволяло выгодно замаскировать преступление: духи умышленно смешивали с ядом. Медичи неоднократно отправляла соперницам «в подарок» такие благоухающие смертоносные перчатки.
А вот фаворитка ее мужа Генриха II, Диана де Пуатье, отравилась золотом.
Вообще, золото относится к инертным веществам и считается безвредным. Но, тем не менее, у некоторых обладателей ювелирных украшений может развиваться контактный дерматит и даже аномальные аллергические реакции при соприкосновении с ним. Этот эффект подтверждают стоматологи и пластические хирурги.
Кроме того, некоторые соединения этого металла, применяемые в лечебных целях, могут спровоцировать не только серьёзные побочные эффекты, но и привести к летальному исходу. Особенно опасны большие дозы лекарств, содержащих золото. Существует даже диагноз «золотые лёгкие», связанный с использованием золота в качестве лечебного препарата. Спустя несколько суток после введения соединения начинается одышка, а на рентгенограмме грудной клетки обнаруживаются диффузные затемнения в лёгких. Данная реакция на благородный металл связана с гиперчувствительностью к нему.
Так вот, фаворитку Диану сгубил эликсир на основе золота и царской водки, употребляемый для сохранения молодости. Царская водка – это смесь концентрированных азотной и соляной кислот. Название никакого отношения к спиртным напиткам не имеет. Слово «водка» появилось в русском языке примерно в XIII—XIV веках как уменьшительное от слова «вода» и имело таковое значение вплоть до середины XIX века. А царской ее называли за уникальную способность смеси растворять золото. Однако при таком растворении образуется тетрахлорозолотая кислота, которая при нагревании распадается на соляную кислоту и хлорид золота. Именно его и употребляли в качестве эликсира.
От применения этого зелья в волосах Дианы золота было в 500 раз больше предельно допустимой нормы. Кроме того, её волосы были чрезмерно тонкими, кости – хрупкими, а кожа имела необычайную гладкость. Такова была расплата за красоту.
Сейчас использование косметики для многих людей стало столь же неотъемлемой частью жизни, как простые гигиенические процедуры, душ или чистка зубов. Но сколько еще жертв во имя красоты было принесено, прежде чем привычные пудра и румяна стали безопасными!
Когда специалисты исследовали концентрацию токсичных веществ в останках русских цариц, оказалось, что в костях бывших красавиц их содержание чрезвычайно высоко. Например, при исследовании останков Софьи Палеолог было выявлено содержание свинца более чем в 30 раз выше нормы (58,6 мг/кг при норме 1,9 мг/кг), цинка – почти вдвое, а меди – почти в четыре раза. В погоне за красотой княгини и царицы применяли ядовитую косметику.
В средствах, которые использовали в качестве румян и красителей для волос содержались соли ртути. Мышьяковистый ангидрид использовали, чтобы цвет кожи был свежим, цинк же мог оказаться в организме при постоянном использовании белил. Перед тем как наложить румяна из киновари, лицо выбеливали цинковыми или еще более ядовитыми свинцовыми белилами. Чрезмерное использование свинцовых соединений в косметических целях становилось причиной так называемых «свинцовых колик» – болей в животе, которые сопровождались тошнотой и высокой температурой. Но тогда недомогание списывали на пищевые отравления, косметика в расчёт не принималась.
Так продолжалось практически до второй половины XIX столетия, пока косметическими средствами всерьёз не занялись врачи и химики. Специалисты оказались неприятно удивлены полученными результатами. Например, было доказано, что кожа человека выделяет определённые кислоты, которые, вступая в реакцию с солями свинца, содержащимися в сухой пудре, способствуют проникновению токсичного металла в организм.
К счастью, современные препараты и косметические средства проходят тщательный контроль и тестирование, поэтому риск отравления ими при правильном хранении и применении сведен практически к нулю.
Изучение истории показывает, что влиянию ядовитых веществ люди подвергались часто бессознательно и не умышленно. Так было и с представителями некоторых профессий.
Известно, что один из персонажей знаменитого произведения Льюиса Кэрролла «Алиса в стране чудес» носил довольно странное прозвище – Безумный Шляпник. А вы когда-нибудь задумывались – почему? Оказывается, странное поведение этого персонажа было связано с его профессией – изготовлением шляп. Продолжительное время в ходе работы шляпники контактировали с нитратом ртути, который использовался при изготовлении шляп из войлока. И практически все мастера шляпного дела получали ртутные отравления, приводившие порой к слабоумию.
Вообще, технический прогресс нёс в себе определенные негативные последствия как для рабочих на предприятиях, так и для простых горожан крупных промышленных центров.
Стремительный рост тяжёлой промышленности в Германии и Австрии в начале XIX века негативным образом отразился на экологической обстановке городов этих стран. При этом токсичные отходы производства чаще всего сбрасывались в озера и реки. Последствия не заставили себя ждать. Так, ядовитые металлы накапливались в рыбе, которая предназначалась для употребления в пищу населением. Вместе с ней в организм поступали и токсичные вещества.
Невольной жертвой любви к рыбе стал знаменитый немецкий композитор Людвиг ван Бетховен.
Раньше предполагали, что он страдал желтухой или циррозом печени. Кто-то считал, что он болел сифилисом. Но ни одно из этих предположений не подтвердилось. Эксперименты с прядью волос Бетховена позволили сделать заключение, что его погубила речная рыба. Сложный радиационный анализ волос композитора выявил в них большое количество тяжёлых ядовитых металлов.
Новое время рождало новые яды и способы их попадания в человеческий организм.
А что же противоядия? Их история развивалась параллельно с историей ядов.
Из ранее сказанного совершенно понятно, что жизнь лица, обладающего значительной властью, всегда находилась под угрозой. Причём независимо от времени и уровня цивилизации. Не были исключением из этого правила ни далёкий древний мир, ни более близкое к нам Средневековье. Любой влиятельный человек опасался, что его жизнь в любой момент может оборвать при помощи капельки яда какой-нибудь соперник. Поэтому правители и влиятельные люди искали самые разные способы спасения в случае отравления. Учёные тех времен были уверены, что в природе есть универсальные вещества, которые устраняют действие любого яда. Такие вещества называли алексифармаконы. В каждом дворце имелся шкафчик, где всегда хранились противоядия.
Самым надежным средством против любого яда считался безоар. Он представлял собой плотный комок волос, который находили в пищеварительном тракте жвачных животных. Согласно научным взглядам того времени, заболевшее животное всегда ищет против недуга наиболее действенное лекарственное средство, а когда находит – съедает, и при этом излечивается от болезни. Со временем съеденные лекарственные растения, смешанные с волосами и растительными волокнами, превращаются в окаменевший шарик. Он и называется безоаром. Именно в нём, по представлению врачей того времени, и была сосредоточена вся сила съеденных животным лекарственных трав. Чаще всего его находили в желудках безоарового или бородатого козла из семейства полорогих жвачных животных. Поскольку шанс такой находки был невелик, безоар очень высоко ценили. Носили его в медальоне на шее. Нередко камень несколько часов выдерживали в вине, чтобы в напиток проникла целительная сила. Самым ценным считался безоар из Восточной Индии. Цена такого камня, как и бриллиантов, напрямую зависела от веса.
С развитием химических наук в конце XVIII века наступил новый этап изучения противоядий. Представителем токсикологии нового времени является испанский врач Матьё Жозеф Орфила. Он первым попытался определить закономерность между физико-химическими свойствами и биологическим действием известных ему ядов в экспериментах на животных. Также ему принадлежит первое определение токсикологии как самостоятельной науки о токсических свойствах химических веществ.
В начале XIX века были открыты принципы биологического действия химических веществ, и яды потеряли своё фатальное значение. Тогда же из ядовитых растений удалось выделить алкалоиды токсичности. Например, морфин из снотворного мака, стрихнин из рвотного ореха, хинин из коры хинного дерева, никотин из табака, атропин из белладонны.
А ряд антидотов, созданных в тот период, существуют и поныне. Например, начиная с 1800 года, в качестве антидотов стали использовать карбонат кальция, гидрокарбонат натрия и окись магния. Эти вещества обезвреживали в организме ядовитые кислоты. Со временем органические кислоты и йод стали использовать против алкалоидов, сульфид железа против токсичных металлов, гидрат закиси железа против мышьяка.
При этом исследователи не оставляли попыток создания универсального противоядия. В разное время такими антидотами объявлялись уксус, мыло, жжёная магнезия, дубильная кислота и уголь растительного и животного происхождения. Среди всех этих веществ наиболее эффективным оказался уголь, который в силу своих свойств обладает ярко выраженной сорбционной способностью.
Но все эти противоядия обладали эффективностью только пока яд из пищеварительного тракта не попал в кровь. До конца XIX – начала XX веков утверждалось, что если яд оказывался в крови, то все средства борьбы с отравлениями становятся бессильны. Поэтому создание и внедрение в практику антидотов, обезвреживающих яды после их проникновения внутрь организма, стало важнейшим шагом в развитии антидотной терапии отравлений, актуальным и по сей день.
Многое изменилось с развитием химической промышленности и фармакологии. Действенным средством в борьбе с ядами стали химические препараты. К современным противоядиям предъявляются самые высокие требования. Они должны не только вывести из организма токсины, но и восстановить внутренние органы, которые были повреждены. Современные средства способны блокировать действие ядов буквально в считанные мгновения.
Однако все полученные и накопленные веками знания и опыт не отменяют того, что человека в природе и в быту по-прежнему окружают яды.
Мир ядовит. Многое вокруг – потенциальный яд, при неправильном или чрезмерном употреблении которого отравление неизбежно. Если необходимое организму количество поваренной соли увеличить в десять раз – наступает смерть. Употребление в один прием нескольких литров обычной воды приводит к гипонатриемии. И даже кислород в большом количестве становится ядом.
К ядам «неживого» происхождения относятся тысячи веществ, образовавшихся в недрах нашей планеты и в атмосфере. Самые распространенные из них – это производные ртути, свинца, кадмия, мышьяка и серы. В природе все эти элементы существуют в виде минералов, которые часто используются в промышленности и даже могут входить в состав лекарств. Однако если превысить очень небольшую допустимую дозу, эти вещества вступают в реакцию с белками и аминокислотами человеческого организма и начинают свою разрушительную работу. Это приводит к нарушению процессов дыхания, мышечного сокращения, передачи нервных импульсов.
В качестве примера очень показательна такая история.
В начале XIX века в алтайском селе Акташ при странных обстоятельствах погиб художник. Предшествовали же его смерти довольно необычные симптомы: путаная речь, конвульсии, приступы эпилепсии. Когда следователь стал опрашивать местных жителей, практически все они заявили, что смерть художника наступила потому, что он побывал на озере Горных духов.
Спустя столетие в этих местах оказался известный русских геолог и писатель Иван Антонович Ефремов. Из разговоров с жителями деревни он узнал о загадочной смерти живописца и таинственных силах, охраняющих озеро. Необычная история заинтересовала писателя, и он отправился к загадочному водоёму. А спустя какое-то время опубликовал рассказ «Озеро горных духов» о событиях столетней давности, случившихся в алтайском селе.
Позже выяснилось, что скалы Акташской котловины состоят из опасного самоцвета – киновари, в котором содержится до 86% ртути. Кроме того, в этих местах много термальных источников. А под влиянием солнечного тепла и горячей воды киноварь начинает разлагаться, выделяя пары ртути. Они, конденсируясь, оседают на скалы, образуя лужи серебристого цвета. Скопление этих луж и принимали за озеро Горных духов. Именно от отравления ядовитыми парами ртути и умер художник…
А вообще киноварь, или сульфид ртути, считается одним из самых ядовитых минералов на Земле. Его название означает «кровь драконов». Формируется киноварь недалеко от вулканов и месторождений серы. Кстати, в Древнем Китае этот минерал широко использовался для украшения посуды. Более того, раньше некоторые врачи киноварь считали источником целительной силы и назначали ее для лечения ряда заболеваний.
Довольно опасен и минерал аурипигмент. Этот кристалл состоит из мышьяка и серы. Обычно он образуется рядом с гидротермальными источниками. При контакте с кожей этот минерал может выделять канцерогенный и нейротоксический порошок мышьяка. В древности китайские воины натирали им стрелы, превращая их в смертельное оружие. Также аурипигмент использовался в качестве основного компонента охристой краски, и, скорее всего, многие художники, применявшие его, раньше времени ушли в мир иной…
Много зла принес человеку и антимонит, или сульфид сурьмы, внешне похожий на серебро. Его кристаллы, имеющие металлический блеск, когда-то применяли при изготовлении дорогих столовых приборов. Однако вскоре владельцы таких вилок и ножей умирали от тяжелого пищевого отравления. Причем даже с теми образцами антимонита, которые сегодня находятся в коллекциях, следует обращаться с осторожностью. И после каждого пользования ими следует обязательно мыть руки…
А вот про минерал торбернит говорят, что он родом из преисподней. Его малахитовые кристаллы формируются в гранитных скалах в результате взаимодействия фосфора, меди, воды и урана. Этот минерал не только радиоактивен, но и выделяет при нагревании смертельно опасный газ радон.
В живой природе, как показывает практика, ядовитых веществ не меньше. Опасные ядовитые вещества встречаются и среди водорослей, и среди грибов, и среди высших растений, а также среди насекомых, рыб, птиц, млекопитающих и многих других живых организмов. Только посмотрите на данную статистику: среди насекомых 800 тысяч видов используют яд или так называемую «химическую защиту». Из 3500 известных сегодня видов змей — 410 ядовиты. Из 300 тысяч видов растений около тысячи смертельно опасны для людей. Но вся эта статистика достаточно условна, потому что новые виды открываются каждый год, и порой просто можно и не знать о других неизученных видах, несущих в себе токсические вещества для окружающих.
Ядовитые живые организмы можно разделить на две большие группы: одни организмы используют яд для нападения, другие – для защиты. Это различие целей принципиально, оно сказывается и на строении животного или растения, и на образе его жизни, и на типе применяемого им яда. Растения, выбирая стратегию защиты, впитывают токсины из окружающей среды, чаще всего из почвы, а животное получает их с пищей. У того, кто использует токсические вещества для отпугивания неприятеля, яд накапливается в организме, делая его невкусным, горьким и смертельно опасным для потенциальных врагов.
Например, ярко-оранжевая «кровь» божьей коровки содержит сильно токсичные алкалоиды и надежно защищает хозяйку от поедания хищниками. Даже тарантул просто выпихивает божью коровку из своей норы, тогда как другое насекомое он бы обязательно съел.
Кстати, пауки и змеи уж точно не так безобидны, и применяют свой яд для поражения жертвы. Даже названия и внешний вид уже ярко говорят об опасности этих хищников.
Например, чёрная вдова. Название этого рода пауков говорит само за себя. Причем опаснее всего именно самки. При укусе чёрные вдовы впрыскивают в свою жертву сильнейшее нейротоксичное вещество, вызывающее крайне болезненные мышечные спазмы, рвоту, гипертонию, одышку и еще целый ряд самых неприятных последствий, грозящих летальным исходом.
А одной из самых ядовитых змей является тайпан. Взрослый человек может скончаться всего через 30 минут после ее укуса. Яд тайпана нарушает свертываемость крови и вызывает мышечный и дыхательный паралич. Кроме того, прибрежный тайпан – довольно агрессивная рептилия, поэтому встреча с ним не сулит ничего хорошего…
Стоит упомянуть еще одного «отравителя» из мира животных. Он не так агрессивен, но не менее ядовит, чем змеи. А еще по-своему интересен и необычен.
Речь пойдет о португальском кораблике, или физалии.
Очень часто его путают с медузой. На самом деле физалия – это живая колония из нескольких гидроидных организмов, относящихся к отряду сифонофор. Состоит колония из медузоидных и полипоидных. Каждый из организмов в португальском кораблике занимается своим делом. Одни переваривают еду, другие отвечают за удержание на воде, третьи ловят при помощи щупалец добычу. Длина щупалец физалии может составляет 30-50 метров. При этом отдельные из них могут быть очень тонкими, не больше рыбацкой лески. Каждая щупальца при этом очень ядовита.
Передвигаться самостоятельно португальские кораблики не могут. А потому они мирно и спокойно дрейфуют под действием морского течения. Как итог, встретить физалии можно в самых разных уголках планеты. Словно миниатюрные каравеллы португальских или испанских конкистадоров, они бороздят южные моря и океаны.
Ядовитые свойства физалий испытал на себе известный учёный Юрий Александрович Сенкевич. Во время своего плавания через Атлантический океан он попытался взять в руки этот необычный португальский кораблик.
Свою встречу, он описал так:
«Недолго думая, я схватил её и взревел от боли, лихорадочно стал отмывать пальцы морской водой, но липкая слизь не отставала. Попытка отмыть слизь мылом также была безуспешной. Руки горели и ныли, пальцы сгибались с трудом. Опрыскивание анестезирующим лекарством сняло боль на несколько минут, но она тут, же вернулась с новой силой. Пальцы уже не сгибались, боль начала распространяться к плечам и далее в область сердца, общее самочувствие было отвратительным. Принял две таблетки анальгина, валидол, пирамидон и, что называется, свалился в постель. Меня тряс озноб. Боль утихла лишь через пять часов. Но недомогание длилось ещё долго…».
Да, иногда свое любопытство лучше перебороть и постараться не трогать руками что-то малознакомое, пусть даже и интересное.
Есть мнение, что ядовитые растения менее опасны, чем животные, ведь они используют яд только для защиты. Но и среди растений есть хищники.
Например, северо-американская насекомоядная саррацения относится к роду плотоядных растений. Она использует ловчие листья в форме кувшинки в качестве ловушки. Насекомых привлекают цвет и запах, похожие на нектар. Скользкая поверхность и наркотическое вещество, окаймляющее нектар, способствуют тому, что насекомые падают внутрь, где они погибают и перевариваются протеазой и другими ферментами.
А тропическое насекомоядное растение непентес может ловить даже мелких млекопитающих, таких как крысы!
Это примеры из мира экзотики, но и в нашей средней полосе растет немало растений, способных вызвать недомогание. Это бузина чёрная, акация белая, лютик ядовитый, наперстянка пурпурная, белена чёрная, вёх ядовитый и многие другие. Отравиться ими можно, отведав ядовитые плоды, ягоды или семена. Также стоит отметить грибы. Как показывает практика, ими люди травятся чаще всего. Ведь кроме того, что иногда достаточно сложно отличить съедобные грибы от несъедобных, из-за неправильной обработки или слишком долгого хранения даже съедобные грибы могут стать ядовитыми. А в последнее время стала еще актуальна и проблема накопления в ягодах и грибах токсичных веществ, вырабатываемых городской промышленностью.
Ядовитые растения, оказывается, могут даже опосредованно нанести вред здоровью через такой полезный и привычный продукт как мед.
Некоторые пчёлы, собирая нектар и пыльцу с ядовитых растений, делают самый настоящий «неправильный мёд»! Впервые массовое отравление мёдом описал древнегреческий полководец и писатель Ксенофонт в своём сочинение «Анабазис» (или «Поход Кира»). Известны случаи лёгкого отравления при употреблении мёда, собранного пчёлами с цветов аконита. А в Закавказье и на Черноморском побережье в местах произрастания рододендрона нередки случаи заболевания людей после употребления мёда, собранного с этого растения. Такой мёд вызывает сильную головную боль, рвоту, потемнение в глазах, а иногда обморочное состояние. Эти признаки характерны и для сильного отравления алкоголем, поэтому мед, собранный с рододендронов, называют «пьяный».
В горных районах средней и северной области Японии отравление вызывает мёд, собранный пчелами с растения хотсут-сайи из семейства Вересковых.
Интересно, что со многих растений, содержащих ядовитые вещества, например, с белены чёрной, болиголова пятнистого, багульника болотного и других, пчёлы обычно собирают вполне доброкачественный мёд, который не вызывает болезненных явлений ни у пчёл, ни у человека.
Что ж, давайте подведём итоги. Как вы уже поняли, яды представляют собой очень обширный класс веществ. Они сопровождают человека на протяжении всей истории, порой играя роковую роль. С ростом прогресса и технологий появляются всё новые ядовитые химические соединения, поэтому изучение «тихих убийц» сегодня идет даже активнее, чем раньше.
В наше время с ядовитыми веществами сталкиваются не только врачи и ученые в своих лабораториях, но и каждый из нас в самых простых бытовых ситуациях. От того, насколько внимательны, информированы и осторожны мы будем, зависит наше здоровье. Используя бытовую химию, отправляясь в лес по грибы и ягоды или на рыбалку, помните, что нужно соблюдать меры предосторожности. Не стоит лениться надевать перчатки и маску при работе с химическими веществами, а после тщательно мыть руки с мылом. И, конечно же, не стоит забывать, что не каждая красивая, но неизвестная ягода окажется сладкой и полезной или хотя бы безвредной.
А узнать о самых шокирующих и таинственных отравлениях в истории, почитать интригующие детективы знатока ядов Агаты Кристи, найти справочники о лекарственных и ядовитых растениях и многое другое можно в нашей библиотеке!
Литератур об истории ядов в фонде Владимирской областной научной библиотеки